Ursprünglich bedeutete der althochdeutsche Begriff obez als „Zukost“ alles, was außer Brot und Fleisch verzehrt wurde, auch Hülsenfrüchte, Gemüse und Ähnliches.

Die Unterscheidung zwischen Obst und Gemüse ist unscharf. In der Regel stammt Obst von mehrjährigen und Gemüse von einjährigen Pflanzen (Lebensmitteldefinition). Der Zuckergehalt beim Obst ist meist höher. Botanisch gesehen entsteht Obst aus der befruchteten Blüte.

Unter einem Bodendecker versteht man eine niedrige Pflanze (Staude, Rose, Sträucher), die - wie es der Name sagt - den Boden bedeckt, d.h., dass mit dieser Pflanze eine offene Fläche rasch zuwächst und dann pflegeextensiv (weil Unkräuter sich dann nicht mehr ansiedeln können) jahrelang gut anzusehen ist. Bodendecker eignen sich besonders gut für ungünstige Gartenbereiche, wie Hänge, den Schattenbereich unter Gehölzen oder den Randbereich des Rasens.